昆仑山脉是和田玉的发源地。昆仑山在古籍中被称为“群玉之山”。在绵延一千多公里的矿带上，零星分布着大大小小无数个矿点。其中四个最著名，也是规模最大的四个玉矿：

1、密尔岱山

在古代，米尔岱山就叫做玉山，可见这里的玉石产量是很大的。米尔岱山坐落于今天新疆喀什地区叶城县棋盘河源头。米尔岱山出产的玉石主要有三个特点：首先就是产量大，在乾隆年间，这里的采玉人就多大3000名。其次是品种多，包括白玉、青白玉、青玉等等。最后就是块度大。据说光绪年间曾经出过一块重达20吨的青白玉，后来这块玉成了著名的“慈禧玉”。

2、塔特勒克苏玉矿

“塔特勒克苏”在维吾尔语中是“甘甜的水”的意思。塔特勒克苏玉矿在所有矿口中是历史最为悠久的一个，而且产量巨大，单从上世纪七十年代开始，就已经采出了超过3000吨的玉料。塔特勒克苏玉矿一共分为七个矿区，其中的5号矿曾经出过一块重840斤的白玉，后来由扬州玉玉雕厂做成了著名的白玉作品——“五塔”，最终被故宫博物院珍藏。

3、黑山阿格居改

阿格居改所在的地方是一片冰川，在海拔5000多米的风雪里，恰恰出产上等的白玉，有山料也有籽料。可能有些人不熟悉“阿格居改”，但提到“黑山料”应该就有很多玉友知道了，这是因为阿格居改山谷属于黑山。阿格居改玉矿最特别的就是能够出产羊脂级别的玉，在它的东南面，还有大储量的青白玉、青玉原生矿存在。

4、阿拉玛斯玉矿

阿拉玛斯是维吾尔语中“盛产钻石”的地方，这里主要产青白玉和白玉。阿拉玛斯玉矿从什么开始开采已经无从考证，仅能知道从清朝乾隆时代开始，这里就已经有采玉人的存在了。阿拉玛斯玉矿中最著名的就是“戚家坑”了，传说故宫收藏的3000多件玉器里面，有很大一部分都是来自于这里。阿拉玛斯玉矿附近的村子叫“流水村”，也叫“柳什村”，其实就是“玉石村”的谐音。