在中国人的精神信仰中，龙有着别样的地位。

中国人被称为龙的传人。龙，在人们的心中是兴云致雨的天神，风调雨顺，才能有年。“龙”意象是中华民族精神的重要象征，在中国传统文化中有着无可替代的地位。

龙，《说文解字》中解释为:“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”龙的变化无穷，非常高深莫测。

中华第一玉龙

祷雨神龙

在内蒙古翁牛特旗三星他拉村采集的玉龙，它神态生动，气势雄伟，是迄今所见最早的玉龙形象，形体酷似甲骨文中的“龙”字。造型生动、雕琢精美的玉龙，有着“中华第一龙”的美誉。

从考古发掘的远古农业工具看，红山文化时期已有石耜、玉刀、石镰等。说明该文化的农耕已具初步水平。玉龙可能是红山人用来祭祀龙神，祷雨祈年的宝玉。

▲红山文化C形玉龙

▲甲骨文中出现的“龙”字 徐仲舒主编《甲骨文字典》

到了商、周、秦、汉、三国两晋、南北朝，许多考古遗址里都曾出现过龙形的古代器物，龙纹更是各见铜、玉、瓦、石诸器。

▲二里头遗址 绿松石龙形器

龙飞在天

吉象

《易经·乾卦》第五爻记载有“飞龙在天”的吉祥寓意。

▲战国 人物御龙帛画 湖南博物院藏

▲战国 人物龙凤帛画 湖南博物院藏

仲夏午月午日，东方苍龙七宿高悬中天，呈现飞龙在天的吉象。这两件出土于战国楚地的帛画，则描摹出楚人于生死之间，御龙而行的浪漫。

东方青龙

四灵神兽

青龙是中国古建筑瓦当中常见的一种装饰纹样，是主管东方的神灵，它通常与白虎、朱雀、玄武共同组成为四神（也称四灵）。

▲青龙纹瓦当 汉 故宫博物院藏 

画龙点睛

栩栩如生

南朝梁代，名画家张僧繇特别擅长画龙，在金陵安乐寺的墙壁上，画了四条龙栩栩如生，但都没有点眼睛，每曰:“点睛即飞去。”众人以为妄诞，固请点之，须臾雷电破壁，二龙乘云腾空而去，不点睛的龙都还在。画龙点睛，事载唐张彦远《历代名画记》中。

▲《墨龙图》（局部）南宋陈容 故宫博物院藏

▲南宋 陈容 《九龙图》（局部） 

美国波士顿艺术博物馆藏

姿态各异的神龙，飞腾于云雾巨浪之中，展现出“九龙攫珠”的勇猛精进，也承载着中华民族顽强拼搏的精神品质。

▲紫禁城九龙壁 位于紫禁城宁寿宫区皇极门外

龙生九子

各个不同

民间传说龙生九子，各个不同。有的像牛，有的像狼，有的像狮子老虎乌龟...，所谓龙生九子，并非龙恰好生了九个儿子，九是贵数，又是虚数。在中国古代传统文化中，往往以九来表示极多，而且有至高无上的地位。

龙的九个“孩儿”：囚牛、睚眦(yá zì)、嘲风、蒲牢、狻猊(suān ní)、负屃(fù xì)、赑屃(bì xì) 、狴犴(bì àn)、螭吻。*不同的版本稍有不同。

▲白玉双耳熏炉 清代 神玉艺术馆藏 

龙子狻猊，形状像狮子，狻猊喜欢静坐，又喜欢烟火，因此，佛座上和香炉的顶部，多用狻猊装饰。

真龙天子

至尊至贵

事物演变，每由简趋繁，明清龙纹，以五爪为御用。甲辰年是一个龙年，而最多数量的龙，在紫禁城。作为明清两代帝王的居住地，紫禁城的建筑及其主人用过的物品上，龙的身影随处可见。“龙袍”更是体现了“龙”字当头。

▲黄纱绣彩云金龙单龙袍 清乾隆 故宫博物院藏

▲白玉浮雕螭龙纹笔洗 神玉艺术馆藏 

▲ 碧玉龙纹描金大缸 神玉艺术馆藏

最早将皇帝和龙等同的记载，出现在司马迁的《史记》。他在《秦始皇本纪》中记载了秦始皇为祖龙。中国的第一位皇帝既然是龙的化身，那么历代君主，则无不自称自己是真龙天子。

皇帝的脸叫龙颜，皇帝的身体叫龙体，皇帝的孩子称龙种，皇帝用的床叫龙床，帝王贵胄使它至尊至贵。

随着最后一位皇帝的退位，龙不再是某个人独享的尊号，它落入凡间，融入十几亿人的生命，在每一次呼吸、言语，举手投足间，彰显着龙的传人的尊严。

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作为华夏先民的图腾，商周龙神秘莫测，春秋战国龙变化多端，秦汉龙威武刚劲，魏晋南北朝龙飘逸洒脱，唐代龙华美富丽，宋明清龙威严至尊。

历经数千年，其体态虽然变化无穷，但万变不离其宗，从形象到内涵，龙始终代表着中华民族对自然界的尊重，代表着多元文化的融合共处，是中华民族巨大的凝聚力、无穷的创造力和无限的生命力的集中体现。